Prädatoren als indirekte Modulatoren klimarelevanter Landschaftsprozesse

Als die Sommer immer heißer wurden, die Quellen im Spätsommer versiegten und selbst die alten Eichen auf den Hügeln früher als gewohnt ihre Blätter verloren, begann sich das Wolfsrudel von Graustein für Dinge zu interessieren, die Wölfe normalerweise wenig beschäftigen. Das Rudel lebte seit Generationen in den Bergen oberhalb eines weiten Tals, das von Menschen bewirtschaftet wurde. Dort unten lagen ausgedehnte Weideflächen, auf denen Schafe grasten, so weit das Auge reichte. Die Herden waren in den vergangenen Jahrzehnten immer größer geworden. Wo früher einzelne Weiden lagen, erstreckten sich nun ganze wollige Landschaften. Angeführt wurde das Rudel von der alten Wölfin Aska, die mehr Winter erlebt hatte als jeder andere Wolf der Region. Sie war bekannt dafür, den Menschen aufmerksam zuzusehen. Eines Tages trug der Wind eine Zeitung auf den Berg. Während die jüngeren Wölfe sich stritten, wer darauf schlafen durfte, betrachtete Aska die Schlagzeilen. Überall war vom Klimawandel die Rede. Von Kohlendioxid, Methan, Dürre, Hitze und steigenden Temperaturen. Besonders oft tauchte das Wort Methan auf. Aska begann zuzuhören, wenn Wissenschaftler im Tal Vorträge hielten oder Reporter Experten interviewten. Nach einigen Wochen wusste sie genug, um das Rudel zu einer Versammlung einzuberufen. „Die Menschen sorgen sich um ein Gas namens Methan“, erklärte sie. „Und viele ihrer Forscher sagen, dass Wiederkäuer einen Teil davon erzeugen.“ Der junge Wolf Karo blickte ins Tal. „Du meinst die Schafe?“ „Unter anderem die Schafe.“ Karo betrachtete die riesigen Herden. „Das sind eine Menge Schafe.“ „Das sind sehr viele Schafe.“ „Und sie produzieren Methan?“ „Offenbar.“ Der junge Wolf dachte eine Weile nach. Dann sagte er: „Das klingt nach einem Problem, das erstaunlich gut zu unserer Ernährung passt.“ Einige der älteren Wölfe nickten zustimmend. Andere waren unsicher, ob sie gerade an einer Jagdbesprechung oder an einer wissenschaftlichen Konferenz teilnahmen. So begann eine Entwicklung, die niemand vorausgesehen hatte. Das Rudel jagte die Schafe nicht häufiger als andere Wolfsrudel in der Geschichte. Es jagte einfach konsequent. Die Schafherden schrumpften langsam auf eine Größe, die der Landschaft besser entsprach. Die Menschen bemerkten es natürlich sofort. Zuerst erschienen Artikel mit Überschriften wie „Wolf bedroht traditionelle Weidewirtschaft“. Danach erschienen Artikel mit Überschriften wie „Hat der Wolf positive Auswirkungen auf das Ökosystem?“ Wenig später folgten Artikel wie „Der Wolf als Verbündeter im Kampf gegen die Klimakrise?“ Nun reisten Wissenschaftler an. Sie maßen Pflanzen, Böden, Tierzahlen und Methanwerte. Sie kartierten Weideflächen, verglichen Satellitenbilder und veröffentlichten Studien. Einige stellten fest, dass die kleineren Schafbestände dazu führten, dass sich die Vegetation auf vielen Flächen erholte. Wo früher jedes junge Pflänzchen abgefressen worden war, wuchsen nun wieder Kräuter und Blumen. Die Böden speicherten mehr Feuchtigkeit. Insekten wurden zahlreicher. Manche Forscher argumentierten sogar, dass bestimmte Flächen dadurch mehr Kohlenstoff binden konnten als zuvor. Bald wurde das Rudel von Graustein in wissenschaftlichen Aufsätzen erwähnt. Es dauerte nicht lange, bis Fernsehteams auftauchten. Reporter standen frierend auf Hügelkuppen und erklärten vor laufender Kamera, dass hier möglicherweise ein neues Kapitel der Klimapolitik geschrieben werde. Karo war begeistert. „Hast du das gehört?“, fragte er. „Sie nennen uns Klimaschützer.“ Daraufhin ließ er vor seiner Höhle einen großen Stein aufrichten. Darauf stand: „Rudel von Graustein – Retter des Klimas.“ Als Aska die Inschrift sah, schüttelte sie den Kopf. „Du wirst noch enttäuscht werden.“ „Warum?“ „Weil die Welt komplizierter ist als ein Steinschild.“ Tatsächlich erschienen bald weitere Wissenschaftler. Diese erklärten, die Wölfe hätten das Klima keineswegs gerettet. Andere Faktoren seien viel wichtiger. Wieder andere widersprachen den Widersprechenden. Es wurden Tagungen veranstaltet. Arbeitsgruppen gegründet. Fördergelder beantragt. Ein Professor veröffentlichte eine dreihundertseitige Untersuchung mit dem Titel „Prädatoren als indirekte Modulatoren klimarelevanter Landschaftsprozesse“. Niemand las sie vollständig, aber alle zitierten sie. Währenddessen beobachtete das Rudel das Geschehen mit wachsender Verwunderung. „Was genau machen wir eigentlich?“, fragte eines Abends ein junger Wolf. „Wir jagen Schafe“, antwortete Aska. „Und warum diskutieren die Menschen darüber?“ „Weil Menschen die bemerkenswerte Fähigkeit besitzen, aus etwas Gewöhnlichem etwas Außergewöhnliches zu machen.“ „Ist das schlecht?“ „Nicht unbedingt. Aber manchmal vergessen sie dabei, dass die Natur kein einzelnes Problem und keine einzelne Lösung kennt.“ Im Laufe der Jahre entstand schließlich ein neues Gleichgewicht. Es gab weiterhin Schafe im Tal. Viele Schafe sogar. Aber nicht mehr unendlich viele. Die Weiden blieben erhalten. Die Landschaft blieb offen. Die Schäfer arbeiteten weiter. Die Wölfe ebenfalls. Die Pflanzen erholten sich an manchen Stellen. An anderen nicht. Einige Wissenschaftler sahen darin einen Erfolg der natürlichen Regulierung. Andere sahen darin einen Erfolg menschlicher Bewirtschaftung. Wieder andere erklärten, der Erfolg sei nur durch das Zusammenwirken aller Beteiligten möglich gewesen. Diese letzte Erklärung gefiel Aska am besten. Als Karo sie eines Abends fragte, ob das Rudel nun Klimaretter sei oder nicht, blickte sie lange auf die Weiden im Abendlicht. Zwischen den Herden zogen Schäfer ihre Runden. Über den Wiesen kreisten Bussarde. In der Ferne grasten Rehe. „Wir sind Wölfe“, sagte sie schließlich. „Wir tun, was Wölfe seit Jahrtausenden tun. Aber manchmal reicht schon das, damit ein System wieder ins Gleichgewicht kommt.“ Karo dachte darüber nach. Am nächsten Morgen kratzte er die Inschrift auf seinem Denkmal um. Dort stand nun: „Rudel von Graustein – Teil eines funktionierenden Systems.“ Die anderen Wölfe fanden das deutlich weniger eindrucksvoll. Die Wissenschaftler dagegen waren begeistert. Sie machten Fotos, schrieben Aufsätze darüber und diskutierten jahrelang, was genau die Inschrift eigentlich bedeute. Das Rudel wiederum verstand nicht, warum Menschen aus einem Stein eine Theorie machten. Aber da Menschen aus einem Wolf einen Klimaschützer gemacht hatten, erschien ihnen das nur konsequent.